Сигирия ("Львиная гора") - ещё один величественный памятник прошлого, расположенный в самом центре Шри-Ланки в 230 км от столицы Коломбо. Это одинокая останцовая гора, возвышающаяся над заросшей джунглями прилегающей равниной на 370 метров. На ее вершине которой в V в. н. э. был построен уникальный королевский дворец-крепость царя Касапы. До сих пор сохранились следы этого грандиозного каменного сооружения: остатки залов, стен, украшенных фресками с обнаженными барышнями, бассейны.
Все началось в V веке н.э. со скандала в семействе короля Датусены. Такой драме могут позавидовать даже авторы бразильских сериалов. Дело в том, что по традиции престол должен был унаследовать старший сын короля – Касапа, но папа решил вопрос в пользу младшего – Могаллана. Этот поступок вызвал бурю негодования у старшего сына Касапы, который воспылал ненавистью к отцу и заключил его в темницу. Чуть позже - в 477 г. - Касапа, так и не простив обиды, и вовсе отправил папу на тот свет. Видимо, Касапа хотел помочь и младшему брату поскорее воссоединиться с отцом на небесах, но Могаллана, почуяв неладное, вовремя скрылся где-то в Южной Индии.
Опасаясь мести, Касапа решил построить столицу в труднодоступном месте, и выбрал скалу Сигирия, 370 метров в высоту. Его архитекторы расчистили место вокруг скалы и построили великолепный город, окруженный садами, фонтанами и бассейнами. Соорудили самые изумительные лестницы в мире: ступеньки вырезаны между лапами, горлом и челюстями льва неимоверных размеров. Образ льва имеет двойной смысл: эмблема государства и форма устрашения. На вершине скалы из чистого мрамора был построен дворец-цитадель, а его фронтон выложен драгоценными камнями. На редкость удивительны фрески галереи и изумительные по качеству исполнения декоративные элементы, украшавшие многочисленные внутренние помещения этого огромного дворца. Фрески изображают процессию слегка раздетых принцесс или неких знатных дам, парящих в воздухе. Их личности учеными так и не установлены. Возможно, это просто плод воображения художника-эротомана, но это маловероятно. Все барышни, представленные на фресках, носят на головах диадемы, а в руках держат цветы – и больше на них нет практически ничего! К сожалению, из 500 фресок сохранились только 18. Покрытые составом из яичного белка с медом диких пчел они сохранили свои яркие цвета. Зато во дворце до сих пор прекрасно сохранился гигантский королевский трон. Правда, посидеть на нем не позволяет охрана музея.
У подножия Сигирии, не месте тройного кольца древних оборонительных рвов и королевских купален, раскинулись прекрасные "водяные сады" - древнейшие в Азии. Здесь же расположен и буддийский монастырь секты Махаяна, включающий в себя пещерные храмы, залы для медитации, цветущие сады и водоемы.
